煤中灰分许多
，高达20%?40%
。燃煤锅炉烟气中含有的灰分较多
，以煤粉炉为例
，90%的灰分随烟气倾轧炉外
。烟气中部分灰粒较大
，对尾部受热面一直冲洗
，可起到清洁受热面的作用
。而燃油中的灰分则要少得多
，常在0.3%以下
。

燃油燃烧不完全时天生的碳黑颗粒很小
。燃油炉烟气中的灰分很少
，并且颗粒也很小
，不但不可对尾部受热面起到清洁作用
，并且灰分和碳黑很容易附着在受热面上
，使受热面受到严重污染
。这也是燃油炉通常均装有钢珠除灰器的主要缘故原由
。